Staraufgebot: Im 25. Jahr seines Bestehens ist das Bike the Rock erneut sehr gut besetzt
Gleich beide Weltmeister kommen am Sonntag nach Heubach: Alan Hatherly (RSA) und Puck Pieterse (NED) führen in ihren weißen Regenbogentrikots die Starterfelder der Elite-Felder an.
Knapp 300 Sportlerinnen und Sportler aus 25 Nationen werden am kommenden Sonntag im Rahmen des Bike the Rock 2025 in sechs Lizenz-Kategorien um Punkte für die Mountainbike-Weltrangliste kämpfen. Eine Woche vor dem europäischen Weltcup-Auftakt in Tschechien treffen ein Großteil der Spitzenathleten, die dort am Start sein werden, in der Heubacher Stellung direkt unter dem Rosenstein aufeinander, um sich beim Mountainbike-Festival „Bike the Rock“, das in diesem Jahr das 25. Jahr seines Bestehens feiern darf, miteinander im sportlichen Wettkampf auf höchstem Niveau zu messen. An der Startlinie stehen Welt- und Europameister, eine Olympiasiegerin sowie diverse Teilnehmer der Olympischen Spiele von Tokio und Paris. Kein deutsches Rennen der vergangenen drei Jahre kann auf so ein elitär besetztes Starterfeld blicken wie das Heubacher Publikum am Sonntag, wenn es hautnah die packenden Rennen rund um die Stellung verfolgt.
Die beste Besetzung weist dabei zweifellos das Rennen der Frauen auf, das um 12:15 Uhr gestartet werden wird: allen voran startet im weißen Regenbogentrikot der amtierenden Weltmeisterin, die Niederländerin Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck), flankiert von den aktuell drei besten deutschen Mountainbikerinnen in der Weltrangliste: Nina Graf (vormals Nina Benz, Lapierre racing Unit), Kira Böhm (Cube Factory Racing) und Lia Schrievers (KMC Ridley). Ebenso in der ersten Startreihe vertreten: die Olympiasiegerin von Tokyo 2020, die Schweizerin Jolanda Neff (Cannondale Factory Racing), Siegerin in Heubach 2018, und die Silbermedaillengewinnerin von Paris 2024, die US-Amerikanerin Haley Batten (Specialized). Sie alle werden dazu beitragen, dass besonders das Rennen der Frauen ein sportliches Spektakel auf höchstem Niveau werden wird.
Aber auch das Feld der Herren (Start: 15:00 Uhr) kann sich trotz der kurzfristigen Absage von Superstar Mathieu van der Poel sehen lassen. Angeführt wird es von der aktuellen Nummer 1 der Weltrangliste, dem amtierenden Weltmeister Alan Hatherly (Giant Off-Road), der die Weltcups in Brasilien ausgelassen hat und in Heubach erstmals wieder ins Renngeschehen eingreift. An seiner Seite steht der Deutsche Meister und Fast-Lokalmatador Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV) aus Weilheim/Teck, Sieger beim Bike the Rock 2022. Neben seinem Kumpel Julian Schelb (KMC Ridley) ist er der einzige Deutsche in der ersten Startreihe, die mit dem Belgischen Meister Pierre de Froidmont und dem ehemaligen Marathon- und zweifachen Shortrack-Weltmeister Sam Gaze (Neuseeland, Alpecin Deceuninck) aufgefüllt wird. Doch auch Leon Kaiser, Lennart Krayer (Stop&Go), Niklas Schehl (Riese&Müller) und Cape Epic-Sieger Georg Egger (Orbea Leatt Speed Company) sind auf dem Kurs ernsthafte Gegner.
Richtig spannend wird es aber schon morgens um 9:00 Uhr, wenn sich das große Feld der 93 Junioren-Fahrer (U19) aus 16 Ländern auf die Jagd nach Plätzen und Punkten der höchsten Kategorie des Weltradsportverbandes UCI für Junioren, der UCI Junior Series. Neben dem US.Amerikaner Rowan Nistal starten hier die beiden Erstplatzierten des UCI Junior Series Rennen von vor einer Woche im österreichischen Haiming, die beiden Österreicher Valentin Hofer und Maks Barret Maunz.
Um 10:30 Uhr sind es zwar mit 54 Startern nur etwas mehr als halb so viele U23-Fahrer, dafür kommen diese aber sogar aus einem Land mehr. Die beiden Nachwuchsklassen der Frauen starten unmittelbar hinter der Elite-Klasse um 12:15 Uhr.
Insgesamt erwartet die Stadt Heubach als Veranstalterin am Wochenende weit über 1.000 Starter: „Das ist natürlich auch ein erheblicher Wirtschaftsfaktor für die Region“, weiß Hauptamtsleiter Eckhard Häffner, Organisationsleiter seit der ersten Austragung im Jahr 2001. „Das Bike the Rock ist seit 2006 das Rennen der höchsten Rennkategorie der UCI unterhalb des Weltcups.
Die vielen Stars, die gerne auch immer wieder nach Heubach zurückkehren, um sich auf dem herausfordernden Kurs am Rosenstein spannende Rennen zu liefern, zeigen uns, dass wir auf dem richtigen Weg sind und sich die Mühen jedes Jahr aufs Neue lohnen. Besonders stolz sind wir in diesem Jahr auf das ganz exquisit besetzte Frauen-Rennen. Aber auch die hohen Starterzahlen bei den Rennen für die Freizeitsportler am Samstag, wo mit Marathon, Enduro, Kinder-Rennen und den Pumptrack-Rennen am Sonntag für jeden Radsportenthusiasten etwas dabei ist, lassen unsere Herzen jedes Jahr aufs Neue höher schlagen.“
Das Bike the Rock ist der zweite Lauf zur German Cycling MTB Bundesliga, der höchsten deutschen Mountainbike-Rennserie mit Stopps in Obergessertshausen (Bayern), Heubach (Baden-Württemberg), Gedern (Hessen), Saalhausen und dem Finale in Winterberg (beide Nordrhein-Westfalen).
Fotos: (c) Bike the Rock / Stadt Heubach / Armin M. Küstenbrück
Weitere Informationen unter www.biketherock.de