MTB Sport News Februar 2026 47

WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - Ein tieferer Einblick in die Cross-Counttry Saison 2026

20 Endurance-Teams haben sich den Status für die WHOOP UCI Mountain Bike World Series gesichert und damit ihre Teilnahme an allen neun Runden des UCI Cross-country World Cups 2026 garantiert, einschließlich Cross-country Olympic (XCO) und Cross-country Short Track (XCC). Wir werfen einen genaueren Blick darauf, wer für jedes Team an den Start geht, und heben die wichtigsten Fahrer hervor, die man in dieser Saison im Auge behalten sollte.

Die 20 Teams, die das Endurance-Starterfeld der WHOOP UCI Mountain Bike World Series bilden, wurden bestätigt. Damit sind einige der größten Namen des Sports bei allen neun Rennen des UCI Cross-country Olympic (XCO) und Cross-country Short Track (XCC) World Cup Kalenders 2026 garantiert am Start. Fahrer wie Christopher Blevins (Specialized Factory Racing), Victor Koretzky (Specialized Factory Racing), Alan Hatherly (Giant Factory Off-Road Team – XC), Evie Richards (Trek – Unbroken XC), Alessandra Keller (Thömus Maxon), Jenny Rissveds (Canyon XC Racing), Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) und Puck Pieterse (Alpecin-Premier Tech) haben alle einen sicheren Startplatz.

FACTORY- UND ENTWICKLUNGSTEAMS ERHALTEN 2-JAHRES-LIZENZ

Die Top-10-Teams der UCI-Rangliste 2025 wurden mit zweijährigen Teamlizenzen für die WHOOP UCI Mountain Bike World Series belohnt. Darunter befinden sich große Werksmannschaften sowie einige Außenseiter, die sich nach Wildcard-Teilnahmen im Vorjahr nun dauerhaft etabliert haben. Specialized Factory Racing dominierte die vergangene Saison, und es wird schwierig, diesen Erfolg 2026 zu wiederholen. Christopher Blevins feierte ein Rekordjahr mit dem Gesamtsieg in der Kombination XCO/XCC, während Victor Koretzky seinen XCC-Weltmeistertitel verteidigte. Das Team ist äußerst stark besetzt: Martin Vidaurre Kossmann und Adrien Boichis zeigen großes Potenzial, während Haley Batten, Sina Frei und Laura Stigger bereits Siege auf Elite-Niveau eingefahren haben.

Den zweiten Platz 2025 belegte Decathlon Ford Factory Racing, vor allem dank der konstant starken Leistungen von Samara Maxwell, der Gesamtsiegerin im XCO-Weltcup der Frauen. 2026 muss das Team jedoch ohne sie auskommen, da sie eine einjährige Pause einlegt. Savilia Blunk und Joshua Dubau gelten als zuverlässige Top-10-Fahrer und könnten nun eine größere Rolle übernehmen. Ein Team im Aufwärtstrend ist Canyon XC Racing. Mit der XCO-Weltmeisterin Jenny Rissveds, die am Ende der letzten Saison in Topform war, wollen sie stark in die neue Saison starten. Luca Schwarzbauer zeigte ebenfalls gute Leistungen, und mit Valentina Corvi stößt die U23-Gesamtsiegerin hinzu. Cannondale Factory Racing zeigte ebenfalls starke Leistungen zum Saisonende 2025: Charlie Aldridge gewann erstmals ein XCO-Weltcuprennen, Luca Martin holte zwei Siege in seiner ersten Elite-Saison. Jolanda Neff ergänzt das Team, das wieder ganz oben angreifen will.

Weitere Teams: Alessandra Keller führt Thömus Maxon an, gemeinsam mit Mathias Flückiger und Lars Forster. Wilier-Vittoria Factory Team setzt auf Nachwuchs mit Ella Macphee und Gustav Pedersen neben Simone Avondetto und Luca Braidot. Evie Richards (Trek – Unbroken XC) möchte ihren XCC-Gesamtsieg verteidigen, während Vlad Dascalu ins Team zurückkehrt. Scott-SRAM MTB Race Team muss den Rücktritt von Nino Schurter verkraften – Filippo Colombo und Bjorn Riley sollen nun Punkte sammeln. Die letzten beiden Teams mit 2-Jahres-Lizenz sind Cube Factory Racing um U23-Gesamtsieger Finn Treudler sowie das ehemalige Wildcard-Team Bixs Race Team.

GROSSE NAMEN UND NEUE TEAMS MIT 1-JAHRES-LIZENZ

Der größte Name unter den Teams mit Einjahreslizenz ist das Giant Factory Off-Road Team – XC, die Heimat des zweimaligen UCI-XCO-Weltmeisters Alan Hatherly. Der Südafrikaner bestreitet ein Programm über mehrere Disziplinen, weshalb er nicht konstant Punkte für sein Team sammeln kann. Wenn er jedoch bei einem UCI-Weltcup an den Start geht, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass er nahezu die maximale Punktzahl einfährt. Wie bereits bei der Gravity-Auswahl wird auch hier ein Team aus den Top 15 nicht in die WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2026 zurückkehren: Ghost Factory Racing hat sich nach 15 Jahren aus dem Sport zurückgezogen. Dadurch rückte das auf Rang 16 platzierte Team – das BH Coloma Team – in die Auswahl für die Einjahreslizenz nach und musste sich nicht über eine Saison-Wildcard qualifizieren. Ganz verschwunden sind die Fahrer von Ghost Factory Racing jedoch nicht: Anne Terpstra, Nicole Koller und Caroline Bohé fahren nun für das Lapierre PXR Racing Team, eine Fusion der Ghost- und Lapierre-Teams aus 2025. Auch Anton Cooper und Tobias Lillelund bleiben Teil dieses neuen Teams.

Weitere Teams, die sich den automatischen WHOOP UCI World Series Team-Status sichern konnten, sind die Origine Racing Division rund um Mathis Azzaro sowie das KMC Nukeproof MTB Racing Team.

STARS UNTER DEN WILDCARD-TEAMS

Zusätzlich zu den Top-15-Teams wurden vom Weltverband UCI fünf Wildcard-Plätze für die verbleibenden Mountainbike-Teams vergeben. Diese gingen an die etablierten Teams Alpecin-Premier Tech, BMC Factory Racing und Liv Factory Racing sowie an die aufstrebenden Teams Orbea Fox Factory Team und Mondraker Factory Racing XC, die jeweils in ihre zweite Saison gehen. Damit sind Startplätze für multidisziplinäre Stars wie Mathieu van der Poel und Puck Pieterse (Alpecin-Premier Tech) gesichert. Ebenso sind ehemalige Weltcup-Sieger wie Jordan Sarrou und Loana Lecomte (BMC Factory Racing) sowie erfahrene Spitzenfahrer wie Simon Andreassen und Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team) garantiert am Start.

Die vollständige Liste der Teams, die sich den Teamstatus für die WHOOP UCI Mountain Bike World Series gesichert haben, lautet:

2-Jahres Lizenz

1. Specialized Factory Racing

2. Decathlon Ford Racing Team
3. Canyon XC Racing
4. Cannondale Factory Racing
5. Thömus Maxon
6. Wilier-Vittoria Factory Team
7. Orbea Fox Factory Team
8. Cube Factory Racing
9. Scott-SRAM MTB Racing Team
10. BIXS Race Team

1-Jahres Lizenz

11. Trek - Unbroken XC
12. Origine Racing Division
13. KMC Nukeproof MTB Racing Team
14. Giant Factory Off-Road Team - XC
15. Lapierre PXR Racing

Wildcards (1-Jahes Lizenz)

16. BH Coloma Team
17. Liv Factory Racing
18. Mondraker Factory Racing XC
19. BMC Factory Racing
20. Alpecin-Premier Tech

Der UCI Cross-country World Cup 2026 beginnt am 1. Mai in MONA YongPyong (Südkorea) – und markiert damit das erste UCI-Mountainbike-Weltcup-Rennen auf asiatischem Boden seit 25 Jahren. Von dort aus beginnt die Europa-Etappe der Saison in Nové Město na Moravě (Tschechien), bevor es weitergeht nach Saalfelden Leogang – Salzburgerland (Österreich), Lenzerheide (Schweiz), La Thuile – Valle d’Aosta (Italien), Pal Arinsal (Andorra) und Les Gets – Haute-Savoie (Frankreich). Anschließend überqueren die Fahrer den Atlantik, um die Saison in Soldier Hollow, Midway, Utah (USA) sowie an den Lake Placid Olympic Sites in New York (USA) abzuschließen.

Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com