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WHOOP UCI MOUNTAIN BIKE WORLD SERIES - 2024 UCI CROSS-COUNTRY OLYMPIC WORLD CUP - BATTEN UND ANDREASSEN HOLEN SICH DIE XCO-EHREN IN ARAXÁ

Zwei adrenalingeladene UCI Cross-Country Olympic World Cup (XCO)-Wettbewerbe der Elite rundeten die WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 in Brasilien am Sonntag stilvoll ab: Haley Batten (Specialized Factory Racing) aus den USA und Simon Andreassen (Cannondale Factory Racing) gewannen in Araxá, im westlichen Bundesstaat Minas Geras.

Nach den spannenden Kämpfen im UCI Cross-Country Short Track World Cup (XCC) am Samstag schien am letzten Renntag die Sonne, als die XCO-Rennen vor einer jubelnden Menge einheimischer Fans auf einer dynamischen Cross-Country-Strecke stattfanden, die durchweg zu schnellen, offensiven Rennen einlud.

Das Rennen der Frauen endete mit einem Zweikampf zwischen der XCC-Siegerin Batten und der XCO-Siegerin der letzten Woche, der Schwedin Jenny Rissveds (Team 31 Ibis Cycles Continental), bei dem eine starke letzte Runde von Batten den Unterschied zwischen den beiden ausmachte. In einem dramatischen und atemlosen Rennen der Männer kämpften fünf Männer bis zur Ziellinie. Eine sichere Leistung von Victor Koretzky (Specialized Factory Racing) wurde durch einen technischen Defekt in der letzten Runde zunichte gemacht.  
 
In einem chaotischen Auftakt des XCO der Frauen-Elite wechselte die Führung mehrmals, da zahlreiche Fahrerinnen mit Problemen an den Anstiegen und auf der Wurzelsektion zu kämpfen hatten und sich der daraus resultierende Verkehr auf den Rest des Feldes auswirkte. Das Rennen begann mit einem rasanten Tempo, und als sich der Staub gelegt hatte, konnte sich ein Trio vom Rest absetzen - die Schweizerin Alessandra Keller (Thömus maxon), die auch in der Anfangsphase des XCC am Samstag aktiv war, die Deutsche Linda Indergand (Liv Factory Racing) und XCC-Sieger Batten.
 
Zu Beginn der zweiten Runde wurden die drei von einer Verfolgergruppe eingeholt, und acht Fahrer setzten sich ab, während eine sechsköpfige Verfolgergruppe etwas weiter zurücklag. Die Schwedin Jenny Rissveds (Team 31 Ibis Cycles Continental), Siegerin des XCO von letzter Woche in Mairiporã, initiierte eine Attacke, und die zweite Gruppe konnte den Rückstand fast wieder aufholen, doch eine quirlige Keller griff erneut an und nahm Batten und Rissveds mit. Die US-Amerikanerin Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team), die Zweite von Mairiporã, schloss zu ihnen auf, und nach ihr gesellten sich die Liv Factory Racing Teamkollegin Indergand und die Kanadierin Jennifer Jackson zu ihnen, um die Spitzengruppe auf sechs Fahrerinnen zu vergrößern.

Die französische Meisterin Loana Lecomte (Canyon CLLCTV XCO) musste das Rennen nach einem Zwischenfall aufgeben, der sie in Bedrängnis brachte. In der Zwischenzeit konnte sich das Quartett Keller, Batten, Rissveds und Blunk wieder absetzen. Keller machte an der Spitze weiter das Tempo und fuhr ein aggressives Rennen, aber es war Rissveds, die kurzzeitig eine Lücke fand und am Ende von Runde 4 am Anstieg attackierte, um allein in Führung zu gehen. Ein Fehler von Rissveds am ersten Anstieg in Runde 5 ließ ihren Vorsprung jedoch schwinden und das Quartett kam wieder zusammen.
 
Danach war es ein Jo-Jo-Effekt, bei dem Rissveds und Batten eine Lücke aufmachten, während Blunk und Keller sich wieder herankämpften. In der vorletzten Runde wurde das Rennen zu einem Strategierennen, denn die Fahrer schätzten sich gegenseitig ein, und in der letzten Runde konnte jeder der vier noch eine Chance haben. Es war Batten, die als Erste losfuhr, und wieder einmal setzten sie und Rissveds sich ab, ein Vorsprung, der sich noch vergrößerte, als Blunk am Anstieg absteigen musste.
 
Es kam zu einem Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen den beiden, aber Batten attackierte erneut und dieses Mal erwies sich ihr Vorsprung als uneinholbar. Rissveds merkte schließlich, dass die Amerikanerin sie im Griff hatte, während Batten sich ein ausreichendes Polster verschaffte, um ihren ersten XCO-Sieg in der Eliteklasse zu feiern, als sie über die Ziellinie rollte. Rissveds wurde Zweite, Blunk Dritte, und die Niederländerinnen Keller und Anne Terpstra (Ghost Factory Racing) komplettierten das Podium auf den Plätzen vier und fünf.

Nach dem Rennen sagte Batten: "Es ist verrückt. Ich habe keine Worte. Man trainiert den ganzen Winter über so hart, aber am Tag des Rennens alles zusammenzubringen, wenn es so taktisch ist, ich hatte einfach keine Ahnung, was passiert. Sowohl für Savilia als auch für mich ist dies ein großes Jahr, denn es geht um die Olympischen Spiele, also ja, ein ziemlich guter Tag.
 
"Ich weiß, dass Jenny [Rissveds] letztes Wochenende eine Runde vor Schluss einen guten Angriff auf mich gestartet hat, und als ich in der vorletzten Runde in Führung lag, dachte ich: 'Oh nein, sie wird es wieder mit mir machen'. Ich habe versucht, mich zu beruhigen und einfach zu warten, bis es so weit ist. Ich habe versucht, die Situation richtig einzuschätzen, bin ein bisschen zu früh losgefahren, aber zum Glück konnte ich Jennys Angriff abwehren, denn das war ein großer Angriff. Den konnte ich gerade noch abwehren.
 
"Ehrlich gesagt danke ich meinem Team, den Leuten, die das möglich machen, denn das ist wirklich ein Mannschaftssport und ich bin so dankbar dafür und für jeden, der die Arbeit macht, damit wir Erfolg haben, also vielen Dank."
 
ANDREASSEN TRIUMPHIERT NACH DRAMATISCHER LETZTER RUNDE
In der ersten Runde des UCI Cross-Country Olympic World Cup (XCO) Elite der Männer kam es zu einem totalen Blutbad. Der Sieger der letzten Woche, Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) aus den USA, kam in diesem Chaos am schlechtesten weg und fiel auf den letzten Platz des Rennens zurück. Im weiteren Verlauf des Rennens kämpfte der Rest des Feldes mit den Anstiegen und der Wurzelsektion, wobei einige Fahrer sich dafür entschieden, zu laufen oder abzusteigen. Es waren die XCC-Spezialisten, die ihre Kraft nutzten, um das hektische Anfangstempo auszunutzen, wobei der neuseeländische UCI-Weltmeister Sam Gaze (Alpecin-Deceuninck), der deutsche Fahrer Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV XCO) und der Schweizer Mathias Flückiger (Thömus Maxon) zu denjenigen gehörten, die zu Beginn der zweiten Runde die Führung übernahmen.
 
In der zweiten Runde kam es zu einer Positionsverschiebung: Der Franzose Jordan Sarrou (Team BMC) übernahm die Kontrolle über das Tempo und der Schweizer Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team) war ihm dicht auf den Fersen - genau 14 Jahre nach seinem ersten XCO-Sieg. Zu Beginn der 3. Runde gab es jedoch nichts, was eine große Gruppe von Fahrern hätte trennen können, denn die Top 20 waren nur durch etwas mehr als 20 Sekunden getrennt.

Während sein Teamkollege Blevins versuchte, sich durch das Feld zurückzuarbeiten, war der chilenische Meister Martin Vidaurre der nächste, der sich an die Spitze des Rennens setzte. Er war der erste, der eine Zeitlücke aufriss und in Runde 3 mit einer sechsköpfigen Verfolgergruppe mit über zehn Sekunden Vorsprung in Runde 4 ging. Angeführt von Gaze versuchten sie, ihn wieder einzuholen, aber er machte es ihnen schwer und setzte sich mit einem letzten Energieschub wieder ab, bevor er in Runde 5 endgültig eingeholt wurde.
 
Gaze und der gestrige XCC-Sieger, der Franzose Victor Koretzky (Specialized Factory Racing), nahmen das Rennen von der Spitze aus in Angriff, und die Führung wechselte mehr als einmal, als die Spitzengruppe in Runde 6 auf zehn Fahrer anwuchs, doch der Däne Simon Andreassen (Cannondale Factory Racing) legte an der Spitze ein hohes Tempo vor und begann, die Gruppe zu dehnen. Cannondale übernahm die Kontrolle und tauschte Andreassen gegen den Südafrikaner Alan Hatherly an der Spitze aus, doch es dauerte nicht lange, da Koretzky in Runde 7 mit zwei Attacken die alleinige Führung des Rennens übernahm und zu Beginn der vorletzten Runde ein Polster von 14 Sekunden auf eine vierköpfige Verfolgergruppe hatte: Sarrou, Hatherly, Andreassen und der Schweizer Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing Team).

Ein kleiner Fehler auf dem Gipfel des letzten Anstiegs hätte Koretzky zu Fall bringen können, doch obwohl er sich wieder aufrappelte und die letzte Runde in Angriff nahm, kam es zu einem dramatischen Zwischenfall, bei dem er einen Defekt erlitt, der ihn zwang, abzusteigen und seine Kette zu reparieren, während die Verfolger, angeführt von Colombo, an ihm vorbeizogen. Doch trotz des Rückschlags zeigte Koretzky eine starke Leistung und konnte sich wieder in die Gruppe einreihen, die auf das Finale zusteuerte.
 
Andreassen startete spät in der Runde eine entscheidende Attacke, konnte aber weder Colombo noch den wiedererstarkten Koretzky distanzieren, so dass es zu einem hektischen Zielsprint kam, bei dem Andreassen zu stark für Koretzky und die anderen war und seinen ersten UCI-Weltcupsieg beim XCO auf Elite-Niveau errang. Koretzky wurde Zweiter, Hatherly Dritter, Colombo Vierter und Sarrou Fünfter. Koretzky führt die Gesamtwertung nach zwei Rennen an. Blevins feierte ein unglaubliches Comeback, als er in der ersten Runde vom letzten Platz zurückkehrte und das Rennen als 23. beendete.
 
Nach dem Rennen sagte ein etwas geschockter Andreassen: "Es war schön, wieder einen Weltcup zu gewinnen. Um ehrlich zu sein, habe ich noch nicht allzu viel darüber nachgedacht. Es ist schon ein paar Jahre her, dass ich gewonnen habe, und ich werde mir einen Moment Zeit nehmen, um das zu verarbeiten."

Koretzky sagte: "Ich hatte heute wirklich gute Beine, ich habe versucht, ein paar Runden vor Schluss zu fahren, und ich war in der letzten Runde gut dabei, aber leider hatte ich einen Defekt, meine Kette ist fast an der Spitze vor dem Wurzelabschnitt abgefallen.
 
"Ich habe mich sehr angestrengt, um die Lücke zu schließen, aber ich war völlig leer. Ich bin traurig, aber gleichzeitig auch zufrieden mit meiner Form. Glückwunsch an Simon, er war stark, er hat einen gewaltigen Sprint hingelegt, es war toll, auf der letzten Geraden an seinem Rad zu sein. Ich bin sehr glücklich und freue mich auf den nächsten Teil der Saison. Auch wenn ich einen mechanischen Defekt hatte, bin ich immer noch hier."

BÖHM IN BRASILIEN UNBESIEGT
Es war ein Rennen mit drei Fahrerinnen im U23 UCI Cross-Country Olympic World Cup der Frauen, aber am Ende blieb die Deutsche Kira Böhm (Cube Factory Racing) ungeschlagen und gewann vier von vier Rennen in den ersten beiden Runden der WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 in Brasilien.
 
Die US-Amerikanerin Madigan Munro (Trek Factory Racing-Pirelli) schlug als Erste zu. Ihr Selbstvertrauen auf der Strecke erlaubte es ihr, in der ersten Runde einen Vorsprung herauszufahren, doch Böhm war ihr sofort auf den Fersen, während die Kanadierin Emilly Johnston (Trek Factory Racing) und die Italienerin Valentina Corvi (Santa Cruz Rockshox Pro Team) ihr folgten und eine Verfolgergruppe bildeten. Sie überbrückten die Distanz zu Munro, und in der dritten Runde fuhren alle vier zusammen.
 
Doch obwohl Munro in der Anfangsphase mit ihrer Beherrschung des Parcours beeindruckte, ließ sie unter dem erhöhten Tempo von Böhm schnell nach und fiel auf die vierte Position zurück, als der Deutsche den Druck von vorne erhöhte, und in Runde 4 fuhr sie weiter und ließ Johnston und Corvi hinter sich. In der fünften Runde setzten sie sich ab, doch in der letzten Runde bewies die ungeschlagene Böhm ihre Qualität und Beständigkeit, ließ ihre Konkurrentinnen hinter sich und besiegelte damit eine perfekte brasilianische Reise.
 
Böhm: Emily und Valentina haben es mir heute wirklich schwer gemacht. Ich habe einfach versucht, als Erste in die Abfahrten zu gehen, damit ich mein eigenes Tempo fahren und mich ein wenig erholen kann, denn die Anstiege sind so hart, dass ich die Zeit in den Abfahrten brauchte, um mich zu erholen.

"Es ist so verrückt, ich hätte nie gedacht, dass ich eine Saison so beginnen würde, und ich kann es kaum erwarten, in Europa Rennen zu fahren."
 
Wie für Böhm endete die Reise nach Brasilien auch für den US-Amerikaner Riley Amos mit einer perfekten Bilanz: Er gewann am Vortag das XCO-Rennen der Männer U23 und fügte seinen Siegen im XCC in Araxá und Mairiporã sowie seinem XCO-Sieg in Mairiporã einen weiteren hinzu. Amos gewann trotz eines aggressiven Rennens von Finn Treudler (Cube Factory Racing), der den zweiten Platz belegte. Der brasilianische Fahrer Alex Malacarne (Trinity Racing MTB) sicherte sich einen beeindruckenden dritten Platz und sorgte dafür, dass der zweite Tag des Wochenendes mit einer riesigen Party endete.
 
SERIE KEHRT NACH EUROPA ZURÜCK
Nach den beiden denkwürdigen Eröffnungsrunden kehrt die WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2024 nach Europa zurück. Das nächste Ziel ist Fort William in Schottland, Großbritannien, wo der UCI Mountain Bike Downhill World Cup beginnt, der an den Ort zurückkehrt, an dem die UCI Weltmeisterschaften 2023 entschieden wurden.
 
Nové Město na Moravě in der Tschechischen Republik ist am Wochenende vom 24. bis 26. Mai Gastgeber des nächsten UCI Cross-Country-Weltcups. Mit mehr als einem Monat Training und einer Reihe von Fahrern, die zu den Wettkämpfen in Europa zurückkehren, könnten die UCI-Weltcup-Rennen ein ganz anderes Gesicht bekommen und den Olympischen Spielen 2024 in Paris immer näher kommen.

Fotos: (c) UCI MTB World Series

Weitere Informationen unter ucimtbworldseries.com
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